Publicado em 1890, O Cortiço, de Aluizio de Azevedo, é um
romance baseado na ideia equivocada do determinismo social, segundo o qual o
caráter de uma pessoa e seu comportamento é determinado pelo meio. E, para o
português Azevedo, um cortiço carioca era o pior dos meios, um local que
corrompia todos que entrassem em contato com o mesmo.
Assim, O Cortiço é uma história de degradação moral, em que
personagens desfilam diante do leitor, alguns até íntegros, como o português
Jerônimo, mas vão sendo aos poucos tomados pela lubricidade do local e acabam
contaminados.
O romance guarda forte conteúdo racista certamente
influenciada por teorias em voga na época: o europeu é bom, íntegro, o
brasileiro é uma raça degradada.
É curioso e irônico, no entanto, que de todos os
personagens, o mais corrupto é justamente um português, João Romão, o dono do
Cortiço. Perto de suas maldades e de seu egoísmo os moradores do cortiço
parecem inocentes.
Muito além de sua mensagem determinista, O Cortiço é um dos
melhores livros entre os clássicos da literatura brasileira. A forma como o
autor lida com uma infinidade de personagens, caracterizando-os perfeitamente,
dando a cada um deles uma uma história, um modo de reagir às alegrias e
adversidades, tudo isso é genial.
É fácil aprofundar a personalidade de um único personagem.
Mas lidar com uma galeria tão grande sem perder a mão é coisa para grandes
autores.
Outro aspecto interessante é a inventividade na criação de
situações. No cortiço sempre está acontecendo algo numa espiral vertiginosa de
traições, brigas, intrigas.
Acrescente-se a isso afinadas descrições da psicologia dos
personagens que lembram muito Eça de Queiros. Como exemplo, um trecho em que o
autor descreve a descoberta da inveja por parte de João Romão: “E em volta de
seu espírito, pela primeira vez alucinado, um turbilhão de grandezas, que ele
mal conhecia e mal podia imaginar, perpassou vertiginosamente, em ondas de
sedas e rendas, veludos e pérolas, colos e braços de mulheres seminuas, num
fremir de risos e espumar aljofrado de vinhos cor de ouro”.
