Foguete Falcon Heavy, da Space-X: o foguete mais poderoso da Terra, bem mais capaz de levar homens à Lua do que o Saturno V, devido a seus motores mais potentes e tecnologia superior à de 1969.
Em
um quarto do campus do Centro Espacial e Temporal de Viagens
Interplanetárias, Maddox teve um sonho.
Em t-1 minuto saberemos se as curvas
assimétricas de espaço-tempo da equipe de sábios, liderada pelo Dr. Mitchum,
são confiáveis ou não. No topo da espaçonave Z-3001, o 3001º protótipo a tentar a viagem na 4ª dimensão
começa a reluzir com as cores vivas do arco-íris, enquanto as garras de
atracagem soltam-se de dez conectores do foguete. Sem ninguém no solo, os
propulsores para atingir a órbita deixam uma nuvem de fumaça e fogo escaparem
de sua saída, em turbo-ejetores de dez metros de altura.
O foguete eleva-se, a princípio
lento, mas com aceleração constante. Mas esta não é uma nave comum, seus dez
propulsores químicos são cem vezes mais potentes que os do Saturno V, de cem
anos atrás. A nave sobe, atingindo sua potência máxima em cinco segundos. Por
trás dos vidros translúcidos inquebráveis de cada uma das quinze câmaras de
observação semelhantes à nossa, dez controladores robóticos levam a Z-3001 para
as alturas e para o espaço sem fim.
Agora, a espaçonave atinge uma
altitude de cem quilômetros. O primeiro dos cinquenta estágios se desprende e
um satélite-laser dispara um feixe de raios, que pulverizam o estágio. Em uma
altura de mil quilômetros, outro estágio...
Maddox
se agita na cama anti-G. Seu inconsciente pressente algo. Vira-se para um lado
e para o outro e, em uma dessas viradas particularmente violenta, cai no chão
de madeira laminada. Acorda, esmurrando o ar. Atira as cobertas e o lençol
juntos a ele para cima da cama e caminha até o armário. Abre a porta da direita
e apanha suas roupas, a camisa azul platinada, as calças novas pretas.
Veste-se. Pensa. Toma uma decisão. Da porta do centro do armário, apanha um
objeto em forma de cilindro. Coloca-o na cintura. Sai do aposento, deixando a
porta aberta.
Corre
pelo corredor principal entre as câmaras de observação, sem esforço. Entra na
primeira sala dos controladores robóticos e os destrói, com um feixe contínuo
de raios-gama, que dispara do cilindro de sua cintura. Antes de Maddox ser
agarrado, na décima-quinta câmara, ele já reduzira a metal liquefeito todos os
controladores.
Z-3001
perde a estabilidade. Há dois estágios e dez mil metros para que atinja a
órbita geoestacionária. O foguete gira sobre si, rodopia e inicia uma queda, acelerando
com o protótipo iniciando sua queima. O conjunto espaçonave-protótipo se desintegra,
ao passar para a atmosfera, a uma velocidade de cem mil quilômetros por hora.
A população da Terra assiste horrorizada a outro fracasso, desta vez ocasionado por um terrorista.
#
O
vigésimo chute atinge Maddox no queixo, deslocando a mandíbula.
—
Chega. Dougall, vá para o corredor. Ele está pronto para falar — o Dr. Mitchum
põe a mão no braço reforçado do segurança e senta-se na poltrona, à frente da
cadeira de madeira caída. Maddox, esparramado no chão, recusava-se a entender o
que fizera. — Para você, é tudo um truque, um joguinho repulsivo que o fez ter
pesadelos durante a subida da Z-3001. Correto?
—
Eu deveria proceder de outra forma, Dr. Mitchum?
—
Deveria ter permanecido no outro lado da Segunda Cortina de Ferro, que o louco
tirano da Rússia resolveu construir. Mas, por hora, é só. Será conduzido à
prisão política de Saint-Michelle, no Monte Saint-Michelle, onde aguardará a
ordem para sua execução. Você custou aos Estados Unidos e à Humanidade um
prejuízo incalculável. Novecentos bilhões de dólares americanos e uma
oportunidade de visitarmos o futuro.
—
Faria isso mil vezes, Mitchum. Seu projeto era o holocausto orbital. O dinheiro
daria para alimentar dez milhões de pessoas, por dez anos, mesmo que fosse com
comida para cachorro.
—
Cale a boca, seu louco! Tínhamos de saber o que nos aguarda, no futuro! Agora,
precisaremos de mais dez anos e pelo menos um trilhão de dólares para
reconstruir o que você destruiu em quinze minutos!
O
Dr. Mitchum levantou-se da poltrona confortável e saiu pela porta.
—
Pode executá-lo agora mesmo, aí dentro, Dougall. Vai receber um aumento na sua
conta, de cem mil ao mês. Vai poder se divertir bastante, com o dinheiro.
Estamos no dia trinta de Outubro, não é? Mais outra dessas perdas e o Centro
vai à falência, certo? — Ele deu uma risadinha, gostando da piada que criara. —
Ficarei esperando do lado de fora. Pode ir.
Enquanto
Dougall abria a porta, o Dr. Mitchum caminhou de um lado para o outro.
— Dr. Mitchum? — Era Maddox. — Entre na sala, ocorreu um terrível acidente.
#
—
Ele pirou! Como deixaram que fizesse isso? Agora, o crânio responsável pelo
projeto se foi! — O General Peters continuou: — Quero ele morto! Pode provocar
mais estragos.
—
General, não podemos fazer nada. Ele entrou na fronteira, na Cortina.
—
Ponham-me em contato com o Presidente Andrei. Estamos a quinhentos quilômetros
de Moscou e não podemos fazer nada?
Houve
um início de tumulto, quando os outros assessores saíram da sala e Peters
sentava-se na cadeira acolchoada.
—
Como vai, General? — a imagem da tela era perfeita, instalada nos fundos da
sala do alto oficial aeroespacial.
—
Minha úlcera vai começar a sangrar de novo, e você sabe o que quero,
Presidente. Sabotou-nos no nosso momento de revelação! Não há mais nada a
fazer, não compreende? Não há ninguém com a nossa capacidade tecnológica e
dinheiro para levar outro androide para cem anos no futuro!
—
Exceto nós.
Peters
levantou-se da cadeira, apertou os olhos e disparou:
—
Bastardo! Como conseguiu, como fez isso, debaixo do nariz de nossos agentes?
Vai mandar um astronauta para quinhentos anos no futuro, em vez de um androide?
Você...
—
Shh... Shh... Calma. Vamos enviar um homem, para cento e cinquenta anos além do
agora. Não se descontrole. Não se
descontrole ou vai jogar uma bomba de antimatéria em seus pés. Precisamos de
comida, mais do que vocês, americanos. Noventa e nove por cento do nosso povo
passa fome. Eu também. Temos de ter a tecnologia para o plantio sem os
transgênicos. Eles acabaram com as lavouras, onde há alface, não há tomate,
onde há trigo, não há milho... Mas já chega, vou desligar. Temos tantas bombas
de antimatéria quanto vocês. E algumas em suas principais cidades.
A
tela ficou branca, o contato desligado por Andrei. O General Peters ficou
olhando, petrificado, para a tela. Em dez minutos voltou à realidade, ninguém
se atrevendo a entrar em sua sala.
Em
um minuto, vestiu o casaco, as luvas de couro e caminhou com passos incertos
para a porta. Ignorou os jornalistas, assessores, oficiais de baixo escalão,
apertou um interruptor no bolso do casaco e o carro oficial estacionou em
frente ao edifício principal do Centro.
Ele
entrou no automóvel e partiu, a neve caindo com suavidade no lado de fora.
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